La flotte d'avions VIP de la République bientôt renouvelée

<<Les chefs d'Etat français ne feront bientôt plus escale pour des opérations de " refueling " dans le riant aéroport de Novossibirsk en Sibérie lorsqu'ils se rendent en Extrême-Orient. Et Nicolas Sarkozy pourrait bien être le premier à profiter de l'aubaine. En effet, la flotte des avions de la République - six Falcon et deux Airbus A 319 de l'Etec (escadron de transport, d'entraînement et de calibration) et les Airbus A 319 de l'escadron de transport Esterel - est en passe d'être renouvelée. Leur entretien coûtera bientôt plus cher que l'achat d'aéronefs neufs. Bien entretenus, ces avions sont bien cotés sur le marché de l'occasion.

Pour l'Elysée, cette opération, décidée il y a " quelques semaines " par le ministère de la défense, est un acte de bonne gestion. " C'est la bonne période pour revendre ", explique le service de presse de la présidence. Le Sunday Times de Londres ironise à propos d'un futur " Air Bling One ", expliquant que Carla Bruni-Sarkozy serait prête à prendre en charge la décoration intérieure d'un nouvel Airbus A 330, doté d'une salle de conférence et d'un bureau, capable de rejoindre n'importe quel endroit du globe sans escale.

Comparé à d'autres puissances, comme les Etats-Unis, le train de vie de la République française en matière d'aviation fait pâle figure. Les présidents américains et leur Air Force One, bénéficiant de toutes les technologies de pointe, ont une longueur d'avance. Mais c'est à bord d'un Airbus A 319 revenant des Antilles que Nicolas Sarkozy, ministre de l'intérieur avait géré l'évacuation de la Sorbonne lors de la crise du CPE (Le Monde du 14 mars 2006).

L'entourage du chef de l'Etat se garde bien de confirmer l'imminence de cet achat : " Ce n'est peut-être pas nous qui en profiterons ". Alors que Libération avait évoqué l'acquisition d'un appareil d'occasion auprès d'Air Caraïbes, l'Elysée explique qu'il ne pourrait s'agir que d'avions neufs, commandés à Dassault pour les Falcon, et à Airbus, pouvant être revendus à bon prix plus tard. >>

Philippe Ridet, Le Monde, 18-VI-2008