Swiss et Lufthansa paient pour éviter des poursuites

<< Soupçonnées d'entente cartellaire, les compagnies vont débourser 90 millions.

Les compagnies Lufthansa AG, Lufthansa Cargo AG et Swiss International Air Lines Ltd, ainsi que plusieurs autres transporteurs de fret aérien, ont accepté un arrangement transactionnel prévoyant le paiement de 85 millions de dollars américains en règlement d'un recours collectif aux Etats-Unis et de 5,3 millions de dollars américains pour dédommager des demandeurs canadiens.

Les compagnies concernées sont soupçonnées de s'être entendues pour fixer les prix des services d'expédition, entre le 1er janvier 2000 et le 11 septembre 2006, contrevenant ainsi au droit de la concurrence et aux règles contre les ententes illicites des Etats-Unis et du Canada.

Aucune faute reconnue

En raison de cette entente cartellaire, les clients auraient payé pour ces services de fret aérien un prix supérieur à celui qu'ils auraient acquitté en l'absence d'arrangement. Il est notamment reproché aux transporteurs d'avoir coordonné les frais de surcharge pour le kérosène ou pour la sécurité, qui s'ajoutent à leurs tarifs d'expédition normaux.

Directeur du marketing et de la stratégie de Swiss WorldCargo, Bernd Maresch confirme le règlement transactionnel, mais refuse de commenter l'affaire. Il précise seulement que les compagnies mises en cause nient toute conduite illégale. «Nous n'avons admis aucun comportement fautif, explique Bernd Maresch. Toutefois, nous avons accepté ce règlement transactionnel afin d'éviter des frais supplémentaires et d'autres inconvénients liés à ce contentieux dont nos clients auraient eu à subir les conséquences. Notre désir est d'apaiser ce différend avec des clients commerciaux avec lesquels nous entretenons de bonnes relations.»

Procès en cas de désaccord

En outre, le responsable du marketing et de la stratégie de la division du groupe Swiss chargée du transport de fret aérien refuse absolument de préciser les parts que chaque compagnie prendra à sa charge dans cet arrangement. «Nous ne publions pas de résultats d'entreprise séparés. Il n'y a donc aucune raison que nous donnions des détails quant au partage des frais dans le cadre de ce règlement transactionnel», justifie Bernd Maresch.

Le règlement transactionnel doit encore être accepté par l'ensemble des clients éventuellement lésés. Les compagnies signataires de l'accord annoncent d'ores et déjà qu'elles opposeraient divers moyens de défense aux exigences des parties demanderesses qui décideraient d'agir individuellement. >>

Clément Dubois, Le Temps, 17-VII-2008 

Le transport aérien se veut plus vert mais pas à n'importe quel prix

<< Le gratin de l'industrie aéronautique et du transport aérien, réuni cette semaine au Salon de Farnborough, a réaffirmé son engagement à lutter contre le réchauffement du climat, tout en profitant de cette tribune pour dénoncer la multiplication des "taxes écologiques".

Alors que ce salon, qui se tient près de Londres tous les deux ans, était placé cette année sous le thème de "l'aviation durable", les groupes du secteur ont abondamment communiqué sur le sujet, vantant tous leurs progrès en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Parmi les principales annonces, le canadien Bombardier a dégainé le premier dès dimanche, avant même que la manifestation n'ouvre ses portes, en présentant un appareil de 110 à 130 places promettant une consommation de carburant réduite de 20% par rapport aux concurrents.

Mercredi, Airbus (filiale d'EADS) a signé un protocole d'accord avec la Convention des Nations unies sur la Biodiversité (CBD), dans lequel il s'est engagé à soutenir la "vague verte", une campagne de sensibilisation des enfants à l'environnement.

British Airways et le motoriste Rolls-Royce ont quant à eux vanté les mérites d'une initiative visant à développer des carburants alternatifs.

Mais, tout en soulignant leur implication et leurs lourds investissements dans le développement de technologies "vertes", les responsables du secteur s'en sont pris aux gouvernements de la planète, en les accusant d'entraver leurs efforts en multipliant les mesures de fiscalité écologique, alors que la flambée des prix du pétrole menace d'asphyxier les compagnies aériennes.

Dans le collimateur, le Parlement européen : les eurodéputés ont voté la semaine dernière un projet de loi plafonnant les émissions autorisées de CO2 des compagnies aériennes à partir de 2012 et les obligeant à payer en partie pour la pollution générée.

"Aujourd'hui, l'Europe est obsédée par la mise en place de mesures punitives, au lieu d'encourager l'investissement dans les nouvelles technologies ou les carburants alternatifs. Tout ce que je vois, c'est une ruée pour imposer des mesures fiscales punitives", a accusé Giovanni Bisignani, le directeur général de l'Association internationale du transport aérien (Iata), lors d'un forum organisé mercredi.

"L'aviation ne doit pas être traitée en paria", a renchéri le patron de la compagnie hong-kongaise Cathay Pacific.

Même le patron de British Airways Willie Walsh, qui est pourtant partisan des mécanismes d'échanges de crédits de CO2, a critiqué les projets des eurodéputés, les accusant d'avoir trop chargé la barque, au risque de la voir chavirer.

Il a également jugé injuste un projet de nouvelle taxe aérienne en Grande-Bretagne, qui va selon lui faire rentrer des milliards de livres dans les caisses du gouvernement, sans aucune garantie que cet argent servira à défendre l'environnement. >>

Frédéric Pouchot, AFP, 17-VII-2008 

Le PDG d'ILFC fait trembler les avionneurs

<< Steven Udvar-Hazy dirige le leader mondial du leasing d'avions. Il devrait passer dans les prochains mois une méga-commande de 300 appareils, équitablement répartie entre Airbus et Boeing .

Steven Udvar-Hazy est certainement le patron le plus courtisé de Farnborough. Quelques semaines avant l'ouverture du Salon aéronautique lundi dernier, celui-ci a prévenu qu'ILFC (International Lease Finance Corp), le numéro un mondial de la location d'avions qu'il a fondée en 1973, pourrait passer une commande de 300 appareils monocouloirs équitablement répartis entre Airbus et Boeing. Ce ne sera vraisemblablement pas le cas. Car compte tenu de la dégradation de la conjoncture, ILFC envisage de décaler sa commande de six mois, voire d'un an, afin de bénéficier d'importants rabais.

Si l'on prend pour référence le prix catalogue de ces appareils, une telle méga-commande devrait rapporter 22 milliards de dollars aux deux avionneurs dont ILFC constitue le plus gros client. Analyste chez Evolution Securities, Nick Cunningham assure que Airbus et Boeing ont l'habitude d'accorder des ristournes de 30 %, mais que le contexte économique, marqué par la flambée du prix du kérosène et la réduction des capacités des compagnies aériennes, pourrait permettre à Steven Udvar-Hazy de leur arracher un rabais de 40 %. En remportant un contrat portant sur 150 appareils, Airbus réaliserait 21 % des 700 commandes que son PDG Tom Enders espérait signer au début de cette année pour 2008.

Après le succès d'Airbus à Farnborough, ce sera certainement beaucoup plus. L'an dernier, au salon du Bourget, ILFC avait commandé 63 appareils à Boeing pour une valeur de 8,8 milliards de dollars. La plus grosse commande jamais réalisée par la société de location a toutefois été passée auprès d'Airbus, avec 87 avions acquis en juillet 2000.

UNE FLOTTE DE 1.000 APPAREILS

Compte tenu du poids d'ILFC, dont la flotte est constituée d'environ 1.000 appareils, Steven Udvar-Hazy est habitué à exercer des pressions sur Airbus et Boeing. Quand il n'essaie pas d'obtenir des concessions auprès de l'un en agitant les faveurs que lui accorde l'autre, le PDG tente d'intimider les deux à la fois. Ainsi, Steven Udvar-Hàzy a-t-il récemment déclaré que 25 % à 30 % du carnet de commandes des deux groupes pourraient être annulés au cours des prochaines années du fait des difficultés du transport aérien. Les commandes d'ILFC comptent, les avis que porte son patron sur les appareils aussi. Et fortement. Celui-ci n'hésite pas faire part aux avionneurs de ces recommandations durant la conception d'un avion et à leur suggérer de nouveaux modèles. Et s'il n'obtient pas de gré ce qu'il désire, Steven Udvar-Hazy exprime ses griefs en public pour parvenir à ses fins. Il a convaincu Airbus de créer l'A319, devenu l'un des modèles les plus populaires du groupe, et à revoir la conception de l'A350, ce qui a coûté plus de 8 milliards de dollars à l'avionneur européen. Le PDG a par ailleurs milité pour que Boeing lance une version à la capacité et à la portée plus étendue du B777.

Pour Boeing, Steven Udvar-Hazy est sans aucun doute "l'un des dirigeants les plus respectés de l'industrie" aéronautique. Né en Hongrie, que sa famille a fuie pour les États-Unis en 1958 quinze mois après l'invasion soviétique, le patron a créé ILFC en 1973 avec deux amis. Ils investissent collectivement 150.000 dollars, louent leur premier appareil - un DC-8 d'occasion - à Aeromexico et créent un "modèle d'entreprise", qui permettra aux compagnies low-cost d'émerger. Trente-cinq ans plus tard, le groupe de 170 employés affiche un chiffre d'affaires de 4,73 milliards de dollars pour un bénéfice net de 604 millions de dollars. Les trois partenaires sont devenus milliardaires. Steven Udvar-Hazy affirme ne pas craindre l'impact de la crise que traversent les compagnies aériennes américaines dont il critique "l'arrogance" et la gestion. "Notre entreprise est plus forte que n'importe laquelle d'entre elles. Un jour viendra où elles auront besoin d'ILFC", a-t-il déclaré au New York Times.

PROPRIETE D'AIG DEPUIS 1990

Aussi puissant soit-il, Steven Udvar-Hazy n'est plus maître de sa maison. Après avoir introduit ILFC en Bourse, son cofondateur a cédé le groupe à AIG, le leader mondial de l'assurance, pour 1,3 milliard de dollars en 1990. Compte tenu des déboires financiers d'AIG, qui a accusé une perte de 7,8 milliards de dollars au premier trimestre, il a récemment tenté de regagner la liberté d'ILFC. C'était compter sans le nouveau patron de l'assureur Robert Willumstad qui cherche, certes, à délester AIG de certaines activités, mais pas de ce précieux actif. Au terme de leurs discussions, Steven Udvar-Hazy a obtenu d'AIG que les employés d'ILFC perçoivent des bonus reflétant la performance du groupe de leasing et non celle de son propriétaire en difficulté.

Parcours

Né en Hongrie en 1946, Steven Udvar-Hazy a émigré aux États-Unis avec sa famille en 1958. Il est titulaire d'un diplôme en économie d'Ucla. Il devient consultant pour des compagnies aériennes, puis fonde ILFC en 1973. Steven Udvar-Hazy introduit le groupe en Bourse en 1983, revend le groupe à l'assureur AIG en 1990, mais en reste le patron. Devenu milliardaire, ce passionné d'aviation pilote son Gulfstream V, la Rolls-Royce des jets privés. >>

Eric Chalmet, La Tribune, 17-VII-2008 

Boeing : Air China a signé une commande de 45 avions pour 6,3 mds de dollars

<< L'avionneur américain Boeing a annoncé jeudi avoir signé avec la compagnie chinoise Air China un contrat portant sur l'acquisition de 30 moyen-courriers 737, plus 15 long-courriers 777, d'une valeur de 6,3 milliards de dollars au prix catalogue.

Mardi, Air China, l'une des plus importantes compagnies chinoises, avait annoncé qu'elle comptait procéder à cette acquisition "prochainement", et avait dit espérer que Boeing lui accorde un rabais, dans un communiqué. Les appareils devraient être livrés entre début 2011 et 2015, avait-elle alors ajouté.

La compagnie aérienne veut augmenter sa capacité de 35%, en termes de tonnage annuel par kilomètre, par rapport à 2007.

Air China, basé à Pékin, dispose d'un réseau régional et international et transporte aussi bien des passagers que du fret. La compagnie est membre de l'alliance commerciale Star Alliance.

Les appareils commandés ce jeudi sont des 777-300ER, capables de transporter jusqu'à 365 passagers, et des 737-800 d'une capacité maximale de 189 passagers.

"Ces appareils sont les plus économes en carburant dans leur catégorie", a affirmé Kong Dong, le président de la compagnie, ajoutant que "les 777-300ER seront la colonne vertébrale de notre flotte long-courrier internationale, tandis que les 737-800 (...) complèteront notre stratégie sur le marché domestique". >>

AFP, 17-VII-2008 

Airbus s'associe a la convention des Nations Unies sur la bio-diversité et soutient la campagne "vague verte"

<< Airbus a signé aujourd'hui un Protocole d'Accord avec la Convention des Nations Unies sur la Biodiversité (CBD) pour apporter son soutien à la "Vague Verte", une campagne éducative mondiale s'adressant aux enfants et aux jeunes. Tom Enders, Président et CEO d'Airbus et Ahmed Djoghlaf, Secrétaire Exécutif de la Convention sur la Diversité Biologique, ont signé un accord de partenariat à l'occasion du Salon Aéronautique International de Farnborough, placé sous le thème de l'Aviation Durable.

L'initiative Vague Verte a pour but de soutenir les écoles du monde entier afin que soit enseignée aux jeunes l'importance primordiale de la protection de la diversité biologique de la planète sur les générations actuelles et futures, et les inviter à planter des arbres le 22 mai de chaque année à 10h00 dans le cadre des célébrations de la Journée Internationale de la Diversité Biologique.

L'objectif initial d'Airbus est d'aider à sensibiliser le public à l'initiative Vague Verte en s'associant à une campagne mondiale de communication. Airbus se joindra ensuite à l'effort des compagnies aériennes et des autres membres de l'industrie pour la poursuite des actions de soutien de la campagne Vague Verte et de la CBD.

Airbus reconnaît que les émissions de CO2 générées par le transport aérien représentent environ 2% des émissions de CO2 produites par les activités humaines. C'est un défi et Airbus met à profit son expérience pour réduire la consommation de carburant, et s'appuie sur les nouvelles technologies pour limiter l'impact de l'aviation sur l'environnement. Aux côtés de l'OACI (Organisation de l'Aviation Civile Internationale), agence spécialisée des Nations Unies chargée de définir les normes du transport aérien mondial, Airbus poursuivra activement son travail de réflexion sur la contribution de l'aviation aux changements climatiques.

"Les changements dans l'utilisation du sol sont une cause majeure de la perte de biodiversité. L'aviation s'est largement distinguée en permettant le rapprochement des peuples du monde entier et en favorisant une meilleure répartition du développement, tout en ayant un impact minime sur l'utilisation du sol. L'aviation européenne, par exemple, utilise l'un des réseaux les plus concentrés du monde," a déclaré Tom Enders, Président et CEO d'Airbus. "Nous sommes prêts à mettre nos ressources et notre expertise au service de tous ceux qui s'attaquent à ces causes majeures du changement climatique," a-t-il ajouté. La déforestation est responsable de 20% de l'effet de serre à l'origine du réchauffement planétaire; ainsi, la Vague Verte est pour nous un projet d'intérêt majeur."

Ahmed Djoghlaf, Secrétaire Exécutif de la CBD, devait pour sa part déclarer : "la campagne « Vague Verte » vise à établir des liens solides entre les enfants et la nature, et une solidarité humaine internationale entre les écoles du monde entier. Je suis ravi qu'Airbus se joigne à nous pour éveiller dans l'esprit des enfants et des jeunes l'amour de la nature. Investir dans les enfants et les jeunes d'aujourd'hui, c'est investir dans l'éducation des citoyens de demain.

Conscient de sa place de leader de l'industrie, Airbus met tout en oeuvre pour être une société vraiment éco-efficiente. Ainsi, Airbus est le premier avionneur au monde à avoir reçu la certification environnementale ISO 14001 couvrant l'ensemble de ses sites de production et produits, tout au long de leur cycle de vie. La volonté d'Airbus est d'assurer que le transport aérien continue à être un moyen de transport éco-efficient, créateur de valeur économique, et dont l'impact environnemental reste minime. >>

 

EADS, 16-VII-2008 

Nouvel A320/A321 cargo d'Airbus : La société hollandaise AerCap passe commande

<< Aercap, société de leasing basée aux Pays-Bas, a signé un contrat avec Airbus Freighter Conversion GmbH (AFC) en vue de convertir des A320/A321 passagers d'Aercap en avions cargos (P2F).

« Les A320 et A321P2F sont les nouvelles références sur le marché des feeders », a déclaré Klaus Heinemann, Chief Executive Officer d'AerCap. « Cette commande nous permet de renforcer et d'étendre notre portefeuille avec l'appareil le plus avancé et aussi le seul sur le segment du marché des petits avions cargos. »

« Nous sommes très fiers qu'AerCap, l'une des sociétés d'aviation leaders dans le monde, soit le client de lancement de ce tout nouvel avion-cargo », a pour sa part ajouté Lars Becker, CEO d'AFC. « Nous prévoyons la conversion de quelque 400 monocouloirs Airbus de 2012 à 2026. Le premier A320 P2F sera prêt en 2011. Après la montée en cadence, nous prévoyons la conversion d'une trentaine d'appareils de la famille A320 par an. »

« Les A320/A321P2F haut de gamme permettront de répondre à la croissance future du marché du transport de fret et de remplacer les petits avions-cargos vieillissants en service à l'heure actuelle », a souligné Christian Scherer, Executive Vice President Strategy and Future Programmes d'Airbus. « Ces appareils avancés à commandes de vol électriques permettront d'augmenter la rentabilité des opérations de transport de fret. En outre, cette nouvelle utilisation rallongera la durée de vie en service des appareils de la famille A320 couronnés de succès pour une bonne partie du 21ème siècle, tout en augmentant leur valeur de revente. Nous prévoyons une demande substantielle sur le marché. »

« La conversion des appareils de la famille A320 en avions-cargos est un projet important pour UAC », a ajouté Alexey Fedorov, Président d'UAC. « Irkut Corporation, membre de l'UAC, est un acteur majeur du projet. Nous préparons actuellement la mise en place d'une plate-forme dédiée à la conversion P2F à Zhukovskij, prochain centre de conversion pour l'industrie aéronautique russe. »

Oleg Demchenko, Président d'Irkut Corporation, devait pour sa part ajouter : « La signature du contrat avec le client de lancement est un événement important dans la réalisation de ce projet commun. Nous sommes heureux qu'Aercap, l'une des sociétés de leasing international leader, devienne notre client de lancement. L'intérêt manifesté par un certain nombre de compagnies dans la conversion des A320/A321 montre que ce type d'appareil est très prisé sur le marché mondial. »

« Avec 160 gros-porteurs cargos convertis livrés dans le monde entier, EADS EFW est reconnu comme l'expert de la conversion d'avions-cargos Airbus. Dans le lancement de ce nouveau projet, nous apportons notre savoir-faire pour le bénéfice de tous nos partenaires et clients afin de répondre à la demande du marché en conversions de nouveaux avions-cargos Airbus plus petits », a souligné Andreas Sperl, Président et CEO d'EADS EFW. « La conversion de versions passagers de monocouloirs Airbus en avions-cargos est l'idéal pour étendre notre portefeuille actuel de produits. »
Au sujet d'AFC :

Airbus Freighter Conversion GmbH (AFC) est chargé de la conversion des appareils de la famille A320/A321 d'Airbus. Cette société, interface avec les clients, est responsable de la coordination du programme, du marketing et des ventes, des contrats clients et de la livraison des avions convertis. AFC, joint-venture entre EADS EFW, Airbus, UAC et Irkut, est basée à Dresde, en Allemagne. La création d'AFC, en mars 2007, a marqué une nouvelle étape dans le vaste programme de coopération à long terme entre les industries russe et européenne. La part de la Russie dans cette joint-venture s'élève à 50 % : UAC (25 %) et Irkut (25 %). EADS EFW (32 %) et Airbus (18 %) se partagent les 50 % restants. Après la montée en cadence sur la chaîne de conversion dans les installations d'EFW de Dresde, une deuxième chaîne de conversion sera lancée à Zhukovskij, en Russie.
Au sujet de l'A320/A321P2F :

Issus de la famille A320, famille d'appareils best-seller dans le monde avec plus de 3 500 appareils déjà livrés et 2 600 avions dans son carnet de commandes, les avions passagers convertis en avions-cargos A320/A321 (P2F) représentent la seule solution avancée sur le segment de marché des petits avions-cargos. C'est la meilleure réponse sur le marché croissant du transport de fret express dans le monde. La charge marchande de ces appareils est de 21 à 28 tonnes, pour un rayon d'action allant jusqu'à 3 700 km/2 100 nm. Sur la base de sa conception initiale et d'un diamètre de fuselage plus large, cet appareil peut recevoir du fret en vrac ou en conteneurs dans ses soutes, caractéristique unique de ce segment de marché, tout en offrant une flexibilité de chargement supérieure. En outre, les A320/A321 P2F seront les avions-cargos les plus respectueux de l'environnement au monde, en raison de leur consommation de carburant, émissions et niveau de bruit très faibles. La première conversion de ces appareils sera prête en 2011, la production de série devant commencer début 2012. D'ici à 2016, la production devrait atteindre 37 appareils par an. >>

 

EADS, 17-VII-2008