Oleg Antonov

Oleg Konstantinovich ANTONOV (1906- 1984)

<< Constructeur russe.

Au sortir de ses études d'ingénieur, diplômé de l'Institut polytechnique de Leningrad en 1930, Oleg Antonov, né à Troitkoe, dans la région de Moscou, le 7 février 1906, qui a déjà réalisé les planeurs OKA 1, 2 et 3, Standart 1 et 2, poursuit sa carrière comme responsable du secteur planeurs chez Osavaichim, à Moscou, et, de 1933 à 1938, en tant que concepteur à l'usine de planeurs de Tushino.

On lui doit alors plus de trente modèles de planeurs, dont l'UPAR, l'Us 1, l'Us 4, les BS 3, 4 et 5, les Rot-Front 1, 2, 3, 4, 5, 6 et 7 ou le BA 1. En 1938, il rejoint l'OKB de Yakolev et, en 1940, intègre l'usine de Krasniy Letchik, où il définit des appareils légers qui vont être produits en série à Kaunas. Durant cette période, il met notamment au point le A 7, un planeur de transport de troupes et de marchandises, puis retrouve, en 1943, l'équipe de son compatriote, l'ingénieur Yakovlev, dont il devient le premier assistant. Un an après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Antonov prend la direction de son propre bureau d'études, lequel sera transféré à Kiev en 1952. Il y développe les premiers appareils de sa conception, en particulier l'An 2, robuste monomoteur multirôle capable d'atterrir sur des pistes sommairement aménagées.

La réputation de solidité dont jouissent les avions d'Oleg Antonov, ingénieur général entre 1967 et 1984, explique, pour une large part leur succès industriel. Sur quatre décennies, quelque 20 000 avions de tous types sortiront des usines Antonov : les militaires An 8, An 12, An 26, An 32, An 72, An 124, ainsi que les ADAC An 2, An 14 et An 28, sans oublier les planeurs métalliques An 11, An 13 et An 15.

Les plus fameux modèles de l'après-guerre restent l'An 24, biturbopropulseur à vocation civile capable de décollages et d'atterrissages courts sur tous types de terrains, et l'An 22 militaire, quadriturbopropulseur construit en 1965 et doté de huit hélices contrarotatives. Baptisé "Cock" par les observateurs de l'OTAN, cet appareil affiche au décollage une masse maximale de 250 tonnes : il s'agit alors du plus gros avion jamais construit dans le monde. Le quadriréacteur An 400, dont les essais en vol auraient été amorcés en 1983, est le dernier avion conçu par Oleg Antonov.

Après la mort du constructeur, survenue le 4 avril 1984, et au lendemain de l'éclatement de l'URSS, la conception des avions Antonov est poursuivie sous l'enseigne "Antonov Design". >>

EXTRAITS de Bernard Marck, Dictionnaire universel de l'aviation, 2005, Tallandier